▲ 법정

“무소유(無所有)스님 법정(法頂)이 입적하여 한국은 난리법석이랍니다. 강원용목사의 소천은 물론 김수환 추기경의 선종 때보다도 더 뜨거운 애도의 물결이 전국을 덮고 있는 모양입니다”
“법정은 죽을 때도 무소유를 유언하였데요. '장례는 무소유자(걸인)처럼 간단하게 치러다오. 내 죽은 후에 내가 쓴 책들은 절대로 재판하는 법이 없도록 절판해 다오' 했답니다. 죽으면서도 무소유의 본을 보여준 이시대의 목탁 이지요”

무소유자답게 죽음도 무소유로 처리하도록 한 모양이다.  그런데 그러면 그럴수록 법정의 인기는 천정부지로 더 높이 올라가고 있다. 대통령의 장례인 국장(國葬)급 이상이다.  절판(絶版)을 유언(遺言)하자 법정의 저서 20여권은 베스트셀러가 되어 날개 돛인 듯이 팔려나가고 있다. 뉴욕에도 절간마다 분향소를 차려놓고 책방마다 법정의 저서를 진열해놓고 야단이다. 불교를 떠나 기독교인들 까지 법정! 법정하면서 빈소를 찾는단다.

천주교의 김수환 추기경, 기독교의 강원용목사, 불교의 법정스님은 한국종교계의 삼총사였다. 3인은 종교의 벽을 허물고 민주화의 물꼬를 트는데 앞장선 열린 종교인들이었다. 군사정부가 물러가고 민주화가 이루어져 DJ가 대통령이 되자 삼총사의 위세는 수그러들었다. 더구나 강원용목사와 김수환 추기경이 가는 바람에 법정은 외로운 노인으로 사그러드는 줄 알았다.

그런데 홀로 남은 법정은 유아독존으로 법정의 독야청청시대를 열게 된다. 그의 저서 “무소유” 때문이다. 1976년에 펴낸 법정의 저서 “무소유”는 스님들이 흔히 펴내는 그저 그런 책이었다. 청담이나 정다운 스님의 책이 그러하듯이 마음을 비우라는 산사(山寺)의 명상록같은 수상집이었다. 무소유는 법정의 독특한 주장이 아니라 부처의 일반적인 가르침이기 때문이다. 불교의 중심사상이 무소유인 것이다.

23년 전(1987년) , 법정은 김영한 여인을 만나 무소유는 대박을 터뜨리게 된다. 월북시인 백석의 연인 김영한은 법정의 무소유를 읽고 감동을 받는다.  1995년 LA을 방문한 법정에게 그녀는 그녀의 전 재산 대연각을 바친 것이다. 성북동에 있는 요정 대연각은 땅값만 해도 당시 1천억이 넘는 대단한 재산이었다. 그 자리에 세운게 서울의 명문사찰 길상사이다.

이 사실이 매스컴을 타자 “무소유”는 베스트셀러가 된다.  인세(印稅)만으로도 법정은 엄청난 수입을 올리는 유소유가 된 것이다. 내 옆에서 누가 따졌다.

“아이러니 하게도 법정은 무소유로 부자가 된 셈이군요. 법정이 무소유를 주장했다면 남보다 먼저 법정자신이 철저하게 무소유가 되야지요. 무소유 가르침을 들은 이들에게서 한 푼도 받지 말아야지 참 무소유이지요. 무소유로 천억을 뺏은 격이 되버렸으니 이런 도둑질이 어디 있나요? 그 돈으로 길상사를 세웠다니 어이없어요.”

35년 전 생각이 난다. 월남이 망하자 공산 도미노현상이 한국으로 옮겨 올까봐 박정희는 전전긍긍하고 있었다. 박정희는 안보위기론으로 독재기반을 다지고 있었다. 부흥사들은 재림이 가까웠다고 열을 올리고 있었다. 서울북쪽 금식기도원에서는 “예수님 곧 오십니다!”라는 초대형 프래카드를 걸어놓고 재림설교를 하고 있었다. 곧 예수님 재림 할 텐데 땅에 재산 쌓아두어 무엇하나? 하늘창고에 쌓아 두자고 열을 올렸다. 헌금이 엄청나게 들어왔다. 재림하면 천국 올라갈 텐데 거둬들인 저 헌금 무엇에 쓰려나? 그런데 그들은 그 헌금으로 노인아파트를 짓고 교회복지시설을 짓고 있었다.

“교언영색 감언이설은 종교인들의 전매특허이지요. 대중은 어리석어서 군중심리로 끌려 다니면서 맹신하게 마련이구요”

법정이 갔다니 생각나는 게 있다. 40년 전 익산 근처에서 첫 목회를 할 때였다. 관수(觀水)란 파계승한분이 자주 찾아왔다. 서정주정도 돼야 시집(詩集)을 내던 그런 시절 시집까지 낸 스님이었다. 법정이 수필집을 내어 막 필명(筆名)을 알리던 시절이었다. 예나 지금이나 수필은 시보다 한수아래다. 난 그의 시집을 읽어보고 감탄했다.

“관수스님은 법정보다 한수 위외다”
그랬더니 깜작 놀라는 스님 표정.
“법정이 저와 법문 동기 이지요. 동국대학 동기요, 송광사 수련동기입니다”

법정이 갔다니 관수가 궁금하다. 죽었는지? 살았는지? 환속했는지, 산속에 숨어들어가서 명상을 하고 있는지? 이름도 없고 생사도 모르는 무명의 관수야 말로 진정한 무소유라는 생각이 든다. 유명인은 무소유가 아니다. 무소유가 될 수도 없다. 무소유를 주장하면 주장 할수록 소유만 늘어나게 마련이기 때문이다. 따지고 보면 유명인은 무소유를 주장할 자격도 없는 것이다.

또 무소유는 목사님, 신부님, 스님 같은 전문종교인들이 지켜야 할 계율이다. 일반인들이 무소유했다간 나라 망하기 때문이다. 삼성이나 현대가 무소유 선언했다간 한국은 50년전 가난했던 무소유(걸인)시대로 돌아가고 말 것이다.

가사 한 장 걸치고 흙으로 돌아간 법정, 무소유는 죽은 법정이 아니라 산 우리 목사님들의 모토가 되어야한다. 목사님들이 무소유사상이라면 교회는 건전하고 아름다울 것이다. 교회의 기업화도 세속화도 부패도 교회분쟁도 없어질 테니까.

▲ 등촌 이계선 -뉴욕거주, [대형교회가 망해야 한국교회가 산다]의 저자