지난 5월 25일 경 감리교신학대학 78학번 목회자들이 모여 감리교회를 걱정하다가 어떠한 입장을 밝히는 것은 미루고 "우리의 뜻을 크게 밝히기보단 한 줄기 빛이 아쉬운 이 때, 당당뉴스에 박수를 보냅니다"라는 이메일을 보내면서 당당뉴스에 후원금 1백만원을 보내왔다. 78학번과 큰 인연이 없는 당당뉴스 운영자(감신 74학번)로서는 아쉬울 때 큰 도움이 되는 기쁜 소식이었다. 아마도 이런 류의 후원은 처음인 거 같았다. 당당뉴스는 지금도 몇몇 교회들과 개인이 십시일반 자발적으로 보내주는 후원으로 운영하며 이들 중에는 익명으로 매달 50만원씩 3년여 끈질기게 보내준 분도 있으며 이것이 당당뉴스의 바탕중에 하나다.  

1년 반 전에 '생명의 강을 모시는 사람들' 단장으로 한반도 대운하를 반대하는 성찰의 걸음으로100여일간 생명의 강 순례를 마치고 돌아올 즈음 당뇨 휴유증으로 인해 한꺼번에 빠졌던 양쪽 어금니 7개를 임플란트로 보수하는 일도, 이광열 목사와 김성복 목사가 제안하여 당당뉴스 후원회때 특별히 모아주었던 300만원으로 하게되었엇고 오늘 중으로 치료가 끝난다. 벌교 목회때의 인연으로 벌교 s치과가 우선 200만원만 받고 임플란트를 기꺼이 해주었다. 나머지 100만원은 10여 차례 벌교 다녀오는 비용으로 썼다.

某 교회의 간통한 목회자를 감리교게시판에서 성토하다가 그 교회 장로들에게 명예훼손죄로 고소당하여 사회법 2심에서 무죄를 받았으나 대법원에서 모욕죄로 파기당하여 100만원 벌금 받은 일로 뭘 책임진다고 필자가 담임 목회를 내려 놓은지도 어언 4년이 지났다. 미파송 기간 2년을 보내고 휴직으로 3년차다. 아직은 1년더 휴직이 가능하단다. 그러다가 '감리교회를 사랑하는 사람들' 지지서명자 명단에 간통죄로 징역 10개월 살고 대법원에서 유죄 확정을 받은 바로 그 목회자의 명단을 발견하는 순간 정신이 번쩍 들었다.

6월 19일 전국감리교목회자대회를 위한 눈물겨운 목회자들의 헌신과 준비 작업이 한창이다. 이미 목회자대회를 지지하는 서명자 명단은 1,200명을 훌쩍 넘어 섰고 그동안 감리교 개혁을 여러 모양으로 이야기하던 여러 단체들이 의견과 힘을 모우느라고 안간힘을 쓰고 있는 데 이 지지 서명자 명단에도 그분의 이름이 보였다가 사라졌으나 아직도 논란 중이란다. 거기에다가 전감목대회 홍보 광고를 기독교타임즈에 싣느냐 마느냐로 격론하며 목하 고민 중인 모양이다. 오랜만에 또 다시 정말 큰 싸움에 다시 나서야 할 것 같다.

똥통에 빠졌던 감리교 사태의 수습은 피자에겐 아직도 오리무중으로 보인다. 서너번에 이어 나온 사회법 판결들은 이제 판결이 나올 때마다 감리교회 판을 요동치게 하면서 급기야는 직무대행이 들어섰으나 아직도 갈 길은 멀기만 한 것 같다. 후보 자격 다툼을 분명히 하고자 사회법에 의존하였으나 차선조차 용납하지 않는 어느 목사들이 제기한 선거무효소송도 조정회부 결정으로 이어지고 과연 조정이 가능할른지 아니면 어떤 판결이 언제나 나올른지 늘 판결이라는 것이 그러하듯이 담당 판사에게 달린 이상 전혀 예측이 불가능한 형편이다.

돌이켜보면 당당뉴스도 감리교사태의 한가운데서 나름대로 선전하고 일정부분 역할을 감당하기도 하였다지만 10월 감독회장 선거가 끝난후 14일 이내의 법규정대로 안산총회 전에 이미 선거무효소송을 냈다는 이야기를 당사자로 들은 후로 진정성 야부는 차치하고라도 정말이지 몇 달동안 밥맛이 없었다.(사실은 빠져버린 어금니 탓일지도 모른다) 

웬만한 진창이라면 그럭저럭 빠져나올 수 있겠지만 선거 혼란에 이어 선거무효소송까지 제기되는 것이라면  차선이고 뭐고 마구잡이 싸움으로 이 사람 저 사람 다 끌어내리고 나서 감리교 사태는 똥통으로 직행할 것을 예감했기 때문이다. 이후 뭐라고 필자가 그럴듯한 칼럼을 써내는 일은 더 이상 불가능해 졌다.

최근 고 노무현 전대통령의 투신 자살 서거 소식은 온 국민과 마찬가지로 나에게도 충격이었다. 손모내기를 하러가던 버스 속에서 그 소식을 들은 순간 정신을 차릴 수 없었다. 한 나라의 대통령을 지낸 분이 극단적인 자살을 선택했다는 사실도 믿기 어려웠지만 정말이지 한편으론 대단한 승부사라는 생각과 함께 그를 애도 하지 않을 수 없었다. 며칠 전 통일운동가 기장 원로 강희남 목사의 자살 소식은 또 다른 의미에서의 충격이었다. 평생 89세를 사신 분의 선택은 그야말로 순국이었고 의심할 바 없는 의로운 죽음이었다.

필자가 참여하는 단체는 김홍도 목사 사태이후 연이은 간통 목사와의 끈질긴 싸움으로 6년전 시작된 '감리교회의 변화와 갱신을 위한 목요기도회'였고 지금도 여전하다. 이후 1년여 정도 전국목회자정의평화실천협의회에 참여하기도 했지만 지금은 전국 예수살기에 열심히 참여하면서 어찌하던지 조금이나마 구체적인 예수를 살고픈 마음이며 아울러 한국기독교연구소 운영위원으로 열심히 역사적 예수 관련 서적을 읽으면서 당당뉴스를 편집하고 있다. 그리고 생명의 강을 걸었던 4개 종단 종교인들이 다시 제안한 생명과 평화를 위한 100일 기도회 중 개신교가 담당한 천막기도회에 6월29일부터 30일간 종내 나설 참이다.