* 이 기사는 대자보(www.jabo.co.kr) 이석주 기자의 기사입니다.

▲ 이명박 정부의 종교편향을 규탄하는 대규모 범불교도대회가 닷새앞으로 다가온 가운데, 지방자치단체의 석연찮은 '조사'가 불교계의 분노를 더욱 키우고 있다. © 조계종


이명박 정부의 '종교편향'을 규탄하는 불교계가 27일로 예정된 대규모 범불교대회에 모든 역량을 집중하고 있는 가운데, 지방자치단체가 관내 사찰에 전화를 걸어 참가인원과 이동 경로 등 '8.27 대회'와 관련한 구체적 내용을 조사했던 것으로 드러났다.

이에 대해 불교계는 사태 확산에 '전전긍긍'하고 있는 정부가 지자체까지 동원해 조직적으로 범불교대회를 막으려는 것으로 판단, "방해공작이 계속된다면 더 큰 저항에 직면하게 될 것"이라며 이명박 정부를 향한 성난 불심을 여실히 표출하고 있다.

"정부 지시 받은 것 아냐"…"지자체가 참석인원 조사할 이유 어딨나?"

불교계 인터넷 매체인 <법보신문>의 22일 자 보도에 따르면, 여주군청은 지난20일과 21일 양일에 걸쳐 관내 사찰 20여 곳에 전화를 걸어 오는 27일 서울시청에서 개최되는 범불교도 대회의 참석 유무와 차량, 구체적 참가 인원 등을 조사한 것으로 드러났다.

이에 대해 여주지역의 한 사찰 주지 스님은 "여주군청 관계자가 갑자기 전화를 걸어와 27일 범불교도 대회에 참가를 하느냐고 물었다"며 "특히 이 관계자는 몇 명이 참석하며 어떤 경로로 갈 것이냐는 등 행사와 관련해 구체적으로 질의했다"고 밝혔다.

여주군청 관계자는 그러나 이 신문과의 전화통화에서 "범불교도 대회를 앞두고 관내 주민의 동향을 파악하기 위한 단순 조사였다"며 "자체적으로 진행한 것일 뿐 상부의 지시를 받거나 특별한 지침을 받아 조사한 것은 아니다"라고 해명했다.

비록 이 관계자가 '정부의 직접적 개입'은 전혀 없음을 강조하고 나섰지만, 불교계에선 이명박 정부의 '조직적 방해'를 주장하고 있는 상황.

즉 불자들에게 '행동지침 요령' 까지 하달한 불교계가 '50만 불자 동원'에 총력을 펼치는 등 사태가 걷잡을 수 없이 확산되자, 정부가 이를 막기위해 지자체까지 동원했다는 주장이다.

이와 관련, 범불교도 대회 봉행위 사무처장 혜일 스님은 "지자체가 각 사찰에 전화를 걸어 종교행사 참석 유무를 조사할 이유가 뭐가 있느냐"며 "이는 이명박 정부가 범불교도 대회를 조직적으로 방해하기 위한 것으로 밖에 이해되지 않는다"고 말했다.

아울러 "이명박 정부가 경찰과 공무원 조직을 동원해 범불교도 대회를 막으려 한다면 불교계로부터 더 큰 저항에 부딪히게 될 것"이라며 "어떤 방해 공작을 하더라도 불교계는 여법하게 범불교도 대회를 봉행할 것"이라고 경고했다고 이 신문은 전했다.

이밖에도, 경찰이 범불교도 대회에 적잖이 당황하고 있음을 보여주는 사례도 포착됐다. 이는 어청수 경찰청장이 조계종 중진 스님들에게 편지를 보낸 이후에도, 불교계의 명확한 답변이 없는 상황과 무관치 않아 보인다.

실제로 오은수 부여 경찰서장은 지난 20일 관내 경승 5명을 경찰서로 초청해 "어청수 경찰청장은 불자"라며 "결코 불교를 탄압하기 위해 종교편향을 조장할 분이 아니다"라고 호소했던 것으로 알려졌다.

특히 오 서장은 "최근 발생한 일들은 모두 부하직원들의 잘못으로 발생한 것"이라며 "스님들께서 널리 이해주시길 바란다"고 말한 것으로 전해졌다.

서경석 목사, '성난' 불교계에 "좀더 성숙해 져야…" 뉴라이트 서 목사, 27일 시국법회 반대입장 피력…불교계, '50만 동원' 총력   이석주     불교계가 이명박 정부의 '종교편향'을 규탄하며 오는 27일 대규모 시국법회를 추진 중인 가운데, 뉴라이트 계열의 서경석 목사가 21일 "불교계가 좀 더 성숙한 자세로 일을 했으면 좋겠다"며 우회적으로 반대입장을 피력했다.   "불교계, 국민들 지지 받을 수 있는 방법 택해야"   '기독교사회책임' 공동대표를 맡고 있는 서 목사는 이날 오전 평화방송 라디오 <열린세상 오늘, 이석우입니다>에 출연, "그날 하는 여러 가지 (계획)을 보니, (불교계) 주장에 납득이 안되는 부분이 많이 있다"며 이같이 밝혔다.   서 목사는 "한 번쯤 자기들의 불만을 집단적으로 표출하는 건 지금의 여러 가지 상황에서 불가피한 점도 있지만, 불교계가 그런 행동을 하더라도 국민들의 공감대와 지지를 받을 수 있는 방식으로 해 줬으면 좋겠다"고 불교계의 신중한 입장을 주문했다.   그는 또 조계종 총무원장에 대한 경찰의 불심검문과 관련, "총무원장께서 아주 의연하게 '경찰이 검문하면 당연히 나같은 사람도 검문해야지'라는 모습을 보였어야 했다"며 "다만 불교계의 반발은 (종교편향에 대한) 누적된 불만이 표출된 것"이라고 주장했다.   이같은 예로, 그는 "교통신호를 위반했을 때 경찰이 직위고하를 막론하고 누구든지 검문해서 처벌하는 것처럼, 그런 것에 기꺼이 응하는 태도도 좋은 것"이라고 설명했다.   그는 조계사에서 농성중인 광우병 국민대책회의 관계자들에 대해 조계종이 '탄압 중단'을 촉구하는 것과 관련, "불법 행위자에 대한 처벌 중단 요구는 정부에 맡기는 것이 좋다. 힘으로 밀어붙이는 것은 정부에 부담을 주는 것"이라고 잘라 말했다.   '청와대 예배'를 바라보는 불교계 비판에 대해선 "대통령이 관저에서 조용히 예배 보는 것 까지 뭐라그러는 것은 개인에 대한 너무 지나친 지적이라고 생각한다"며 "대통령도 불교계가 문제제기를 하지 않도록 처신을 잘했으면 좋겠다"고 중도적 입장을 취했다.   "이명박 정부, 의도적으로 기독교 편향성 보여주는 것 아냐"   서 목사는 특히 "내 자신이 기독교 목사지만, 기독교가 배타적인 면이 많다. 그 동안 기독교가 불교의 불상을 훼손한다든지 하는 사례도 많았다"며 "정부와 공무원들 모두 절대로 특정종교의 편향성을 가져서는 안된다"고 주장했다.   서 목사는 그러나 정부의 '종교편향'에 대해선 "이명박 정부가 어떤 정책을 갖고 의도적으로 기독교 편향성을 보여주고 있다고는 전혀 생각하지 않는다"며 "여기저기서 우연한 현상들이 표출됐을 때 그것이 불교계를 자극하는 일들이 있었다"고 말했다.   다만 서 목사는 "종교적 편향성 문제가 공적으로 공론화 되는 것이 좋다고 생각한다"며 "이 대통령이 (불교계에) 명확히 사과하는 것이 좋을 것"이라고 촉구했다.   서 목사는 "이번 기회에 정부가 반성을 하고 기독교와 불교도 좋은 관계 속에서 함께 손을 잡고 나갔으면 좋겠다"며 "우리나라에서 종교간 분쟁이 있어서는 절대로 안된다. 정치인과 종교 지도자들이 앞장 서서 노력을 해나가야 한다"고 강조했다.   ▲ 중앙종회의원스님들도 20일 '종교차별 종식 긴급 중앙종회'를 열고, 이명박 정부의 종교편향을 강도높게 비판했다.     © 조계종 정부-불교계 갈등, 루비콘강 건넌 듯, 27일 대규모 법회 총력 체제 돌입   한편 오는 27일 불교도대회를 준비중인 불교계와 '불심 진화'에 전전긍긍하고 있는 정부 사이의 갈등이 날로 심화되는 양상이다. 불교계는 이날 대회에 50만 명 이상의 참가를 내다보며 불자 동원령 까지 내린 상황이다.   앞서 조계종 지관스님은 지난 19일 조계사 총무원에서 열린 '직할 교구 종회'를 통해 "특정 종교를 침해하는 사례가 비일비재해 참지 못할 지경에 이르고 있다"며 "50만 명 이상이 모일 수 있도록 불교계가 힘을 모아야 한다"고 강조했다.   중앙종회의원스님들도 20일 '종교차별 종식 긴급 중앙종회'를 열고 "이명박 정권의 종교차별과 기만행위에 인내의 한계가 넘어섰다"며 △대통령의 공식 사과와 △종교차별 방지를 위한 구체적 대안 △촛불시위 관련자들에 대한 수배 해제를 촉구했다.   범불교도 대회와 관련해서도, 불교계는 구체적 계획과 행동지침을 공지하는 등 조직적 대응책을 수립하는데 힘을 쏟고 있다. 당일 대규모 인원의 참가로 인해 대회 인근이 혼잡할 것으로 우려, 주차 장소를 한곳으로 모으고 복장 통일을 주문하기도 했다.   이들은 특히 '범불교도 대회 참가 신청서'를 조계종 홈페이지에 올리고 구체적 참가 인원을 파악하고 있으며, '헌법파괴 종교차별 이명박 대통령은 사과하라', '경찰복음화 앞장서는 어청수 경찰청장은 사퇴하라'는 등의 피켓용 문구를 홍보하고 있다.   이와 관련, 조계종은 21일 종단 실무자 회의를 열고 '50만 동원'을 위한 총력 체제에 돌입했다. 이명박 정부의 '종교편향'으로 빚어진 불교계의 '반 이명박' 정서가 이미 돌아올 수 없는 강을 건넌 것 아니냐는 우려를 낳고 있다. '부글부글' 불심, '反정부' 투쟁 본격 돌입 23일 대규모 범불교도대회 앞두고 릴레이 단식, 삭발 돌입…정부 '전전긍긍'   이석주     ▲ '범불교도대회 봉행위원회'는 11일 실전행동 선포식을 갖고, 이명박 정부의 종교편향에 적극적 대응방침을 전개해 나가기로 했다.     ©조계종   끊임없이 지속돼온 '종교편향'에 반발하며 이명박 정부와의 전면전을 선포한 불교계가 11일 청와대 앞 1인 시위와 릴레이 단식, 규탄 삭발 등을 시작으로 사실상의 '반정부 투쟁'에 돌입했다.   '범불교도대회 봉행위원회'는 이날 오전 서울 조계사 앞에서 '이명박 정부 규탄 실천활동 선포식'을 갖고, "정부의 헌법 파괴와 종교 편향을 종식시키기 위해 지금 이 시간부터 끊임없는 실천 행동에 돌입할 것"이라고 밝혔다.   이날 '실천활동 선포식'에서 조계종 총무국장 혜경스님과 기획국장 미등스님 등은 이명박 정부의 종교편향 종식을 촉구하며 릴레이 단식에 돌입했다. 이밖에 청와대와 정부종합청사 앞 1인시위도 병행, 오는 23일 범불교도대회까지 이어간다는 방침이다.   ▲     © 조계종 이들은 '결의문'을 통해 "이제 바라보고만 있지 않을 것"이라며 "오늘의 실천 행동은 이명박 정부의 종교 편향에 대응하여 향후 지속적으로 전개될 수많은 행동 중의 첫걸음이 될 것"이라고 경고의 메시지를 던졌다.   이들은 "이명박 정부는 집권한 지 채 5개월 여밖에 되지 않았음에도 모든 분야에 걸쳐 분열과 갈등을 조장하고 있다"며 "이는 오만과 독선, 반민주성, 개개인과 특정 집단의 이권과 취향에 집착한 국가 운영에서 비롯된 것"이라고 주장했다.   ▲     © 조계종 이어 이들은 현 정부의 '종교편향'을 강도높게 비판, "시정을 요구하는 불교계 요구에 묵묵부답과 무시로 일관하는 태도는 도저히 묵과할 수 없을 정도"라며 "종교 편향인지 몰랐다는 이명박 정부 관료들의 답변은 차라리 놀랍지도 않을 지경"이라고 못박았다.   이와 함께 "정부는 자신들만의 이익과 종교를 세력화하기 위해 권력과 공직을 이용하려는 자들의 모임이라고 규정한다"며 "이들은 국민과 국가를 대표하는 지도부가 아니라, 자기들끼리의 이익과 종교 세력을 대표하는 자들에 지나지 않는다"고 잘라 말했다.   ▲     © 조계종 ▲     © 조계종 종단 대의기구인 조계종 중앙종회도 오는 20일 제177차 중앙종회 임시회를 열고, 구체적 대응방안을 논의한다는 계획이다. 이날 임시회에선 특히 다른 안건은 배제하고 이명박 정부의 종교편향과 관련한 안건만을 상정할 예정이다.   한편 조계종에 따르면, 청와대 맹형규 정무수석과 강윤구 사회정책수석, 한나라당 조문환 의원이 이날 오전 조계종 총무원 재무부장 장적스님과 기획실장 승원스님을 예방했으나 뾰족한 사태 해법이 제출되지는 않았던 것으로 알려졌다.   이런 가운데, 불교계는 오는 23일 오후 2시 조계사 앞에서 '오만·독선 이명박 정권 규탄, 종교차별 종식 범불교도대회'를 대규모로 개최할 예정이어서, 종교편향과 관련한 정부와 불교계의 날선 대립은 걷잡을 수 없이 확산될 전망이다 정부-불교 갈등, 돌아올 수 없는 강 건너나 경찰, 불교계 수장 검문 "더 철저히 검색해"…'종교편향' 악화일로 치닫을듯   이석주     광우병 국민대책회의 관계자들을 체포하기 위해 서울 조계사 인근에서 잠복 중이던 경찰이 엉뚱하게도 불교계 수장인 지관 스님(조계종 총무원장)을 '과도하게' 검문하는 사건이 발생해 파문이 확산되고 있다.   이에 대해 경찰은 '우발적으로 일어난 해프닝'임을 강조하며 서울지방경찰청장 까지 나서 조기 수습에 안간힘을 쓰고 있으나, 이미 이명박 정부의 '종교편향'에 곪을대로 곪은 불심은 향후 규탄집회 까지 계획하며 정부와의 대립각을 형성하고 나섰다.   경찰, '불교계 인사' 신분 확인 하고도 "트렁크 열어서 검문해"   30일 대한불교 조계종과 경찰에 따르면, 지관스님은 전날 오후 4시 께 외부 일정을 위해 승용차를 타고 한국불교역사문화기념관을 나서던 중 서울 서부경찰서 소속 이 모 경위와 기 모 경사에 의해 제지당한 것으로 알려졌다.   ▲ 조계사 앞에 걸려있는 원우회 명의의 현수막. 정부의 종교편향과 경찰 압박에 대한 불교계의 분노가 여실히 묻어나고 있다.     © 대자보 이과정에서 종단 직원들이 "총무원장 스님이 외부 일정을 위해 나가신다"며 신분과 출타 목적을 재차 알렸으나, 경찰은 이에 아랑곳 하지 않고 "총무원장 스님 차는 더 철저하게 검색해야 한다"며 차량의 트렁크 까지 열도록 지시한 후 검문에 돌입했다.   서울 종로구 견지동에 위치한 조계사는 현재 경찰 수배를 받고 있는 7명의 광우병 국민대책회의 관계자들이 농성 중인 곳으로, 경찰은 이들이 조계사 내부에 천막을 친 이후 지금까지 주변을 돌며 상부의 '명령' 만을 기다리고 있는 상황이다.   당시 상황을 목격한 조계종 관계자는 "총무원장 스님이 창문을 열고 직접 확인까지 했으나 경찰들은 무차별적으로 검문을 해왔다"며 "불자와 국민들을 충격에 빠뜨리고 있다"고 분통을 터뜨렸다.   특히 이 관계자에 따르면, 검문 의지를 굽히지 않았던 경찰은 당초 자신들의 발언 사실을 부인했던 것으로 전해졌다. 하지만 종단 직원이 (경찰에게) 항의하자, "그런 말을 하긴 했다"고 말을 바꿨다고 조계사 측은 전했다.   파문이 커지자 김석기 서울경찰청장은 이날 저녁 조계사 호법부장을 만나 "조계사에 처음으로 배치된 경찰이 결례했다"며 유감의 뜻을 전하는가 하면, 우문수 종로경찰서장은 종단 직원들에게 "고의적인 것이 아니었다"고 해명했다.   이같은 소식을 전해들은 조계종 직원 70여 명은 이날 오후 6시 께 종로경찰서 앞으로 몰려가 항의했으며, 종단 직원들의 모임인 조계종 종무원조합 원우회는 30일 오전 10시 항의집회를 열고, 어청수 경찰청잘의 사퇴를 촉구했다.   정부-불교계 갈등 더욱 심화될 듯…규탄집회도 개최   한편 이번 사건을 '단순 해프닝'으로 간주한 경찰이 조기수습에 안간힘을 쏟는 것과 달리, 이미 정부의 '종교편향' 행보에 규탄의 목소리를 높였던 불교계의 '반 이명박' 정서는 더욱 악화될 전망이다.   그간 박희태 한나라당 대표최고위원이 신임인사차 조계종 총무원장을 방문하고, 최근에는 한승수 국무총리가 조계사를 직접 방문하는 등 당정이 불심 달래기에 팔을 걷어부치고 나선 형국이었으나, 불교계는 이런 '노력'에 탐탁지 않은 모습을 보여왔다.   실제로 조계종 전국교구본사 주지스님들은 지난 24일 한국불교역사문화기념관에서 성명을 발표하며 "이명박 대통령 취임과 동시, 편중인사와 쇠고기 수입을 둘러싼 미국과의 졸속 협상, 그리고 이에 반발하여 제기된 저항에 대한 정부의 편협된 인식과 수습 조치에 실망하지 않을 수 없다"고 현 정부를 맹비난했다.   ▲  지난23일 '시국법회 추진위원회' 주최로 서울 종로구 조계사에서 열린 시국문화제 모습.    © 대자보 이에 앞서 불교환경연대와 참여불교재가연대, 실천불교전국승가회 등 20여 불교단체들은 이미 지난달 29일 이른바 '이명박 정부 종교편향 종식 불교연석회의'를 구성하고 사실상 정부와의 전면전을 선포하기도 했다.   여기에 경찰 수배를 받고 조계사에서 30일 가까이 농성 중인 광우병 국민대책회의 관계자들에 대해 경찰이 '체포 압박'을 공공연히 드러내고 있는 상황에서, 정부를 향한 불교계의 분노는 더욱 커질 수 밖에 없을 것으로 보인다.   이러한 이유로 조계종 호계원장인 법등스님은 지난 23일 조계사에서 열린 시국법회를 통해 "종교적 갈등을 파놓은 정부가 되레 '오해말라'는 강변을 늘어놓고 있다"며 "국민 외침에 귀를 막고 헌법의 가치를 소홀히 여긴 결과, 국민들로 하여금 불신을 불러오게 만들었다"고 비판의 목소리를 높였다.   결국 종교편향으로 시작된 정부와 불교계의 대립각은 미국산 쇠고기 사태 과정에서 발생한 경찰의 강경 대응과 맞물리면서, 향후 한 치 앞도 예측할 수 없는 악화일로를 걸을 것으로 보인다. 관련기사 "우발적 사건 아냐…한국불교 1700년 역사 폄훼"   이명박 '불교달래기'…불교계 "MB 오만한 머슴"