새 담임목사 파송 놓고 교인들끼리
첨예한 이견으로 극심한 대립 이어져

지난 6월 정동제일교회로 부임한 송기성목사의 후임인선을 둘러싸고, 미주지역 최대 감리교회 중의 하나라는 LA 기감 미주특별선교연회 나성한인감리교회가 극심한 분규에 휩싸였다.일부 교인들이 당당뉴스에 제보한 동영상에 따르면 지난 7월22일(주일) 전임목사가 교회 내규에 의해 임시대행으로 선출된 김영천 장로 측이 연 임시 당회는 시작부터 반대측의 방해로 파행으로 이어졌다.지난 6월  정동제일교회로 부임한 송기성목사의 후임인선을 둘러싸고, 미주지역 최대 감리교회라는 LA 기감 미주특별선교연회 나성한인감리교회가 극심한 분규에 휩싸였다.일부 교인들이 당당뉴스에 제보한 동영상에 따르면 지난 7월22일(주일) 전임 송기성목사가 교회 내규에 의해 직무대행으로 선출한 김영천 장로 측이 연 임시 당회는 시작부터 반대측의 방해로 파행으로 이어졌다.

나성한인감리교회는 전임목사인 송기성목사가 서울로 떠난 후 평신도인 김영천장로 직무대행체제로 이어져 오면서, 지난 7월1일 주일예배후 열린 인사구역회에서 미주선교연회 감독을 겸하고 있는 기감 신경하감독회장이 전권을 위임받아 미주선교 관리자였던 조창오목사를 전격 파송하였으나 일부 교인들의 극심한 반발로 조목사는 일주일만에 사임하고 마는 해프닝이 벌어진 것이다.

	▲ <구글 검색, 미주 크리스천투데이에서 펌> 나성한인감리교회

이후 남강식 부목사를 중심으로 일부 교인들은 '담임목사 유고 시 부목사가 직무대행을 한다'는 감리교 장정을 들어 미주연회에 유권해석을 요청하였고 7월12일 자로 신경하감독회장의 이름으로 보내진 유권해석을 기반으로 평신도 직무 대행의 불법성을 주장하고 나성교회 장로들 중 7:2의 결의로 부목사 중심의 대행 체제로 맞서고 있다.

이에 평신도 직무대행 측은 유권해석이 미주선교 관리자인 조목사의 조작이라고 주장하면서 나성한인감리교회 내규에 의해 적법하게 선임된 평신도 직무대행은 '담임목사 유고시 대행은 부목사가 하여야 한다'는 유권해석의 내용과 관계없이 적법하다고 주장하면서 사태는 걷잡을 수 없이 일파만파로 번져가고 있는 것이다.

	감독회장 면담

이에 대해 24일 신경하감독회장은 당당뉴스와의 인터뷰를 통해 '유권해석'은 관리자의 조작이 아니라 이미 같은 내용의 유권해석의 선례를 따라 자신의 전결로 발송된 것임을 분명히 하였다. 결국 교회 내규에 의해 선임된 평신도 대행은 '감리교회 교리와 장정'에 따라 불법임을 명시한 것으로 보인다.

한편 신 감독회장은 애초 나성한인감리교회 10명의 장로 중 6명의 이름으로 인사구역회를 요청하였으나 인사구역회의 결의가 아닌 불법임으로 거절하였고 이후 6월27일 모인 나성한인감리교회 인사구원회들이 전원일치로 감독회장에게 후임 담임목사의 선출과 파송을 위임함에 따라 지난 7월1일 주일예배 후 모인 인사구역회에서 17명의 회원들이 모인 가운데 감독회장에게 전적으로 위임한 것을 재차 확인하고 파송기를 낭독하면서 조창오목사를 파송하였다는 것이다.

이 날 모인 17명의 위원들 대부분이 이 결정을 박수로 받았으며 인사구역회를 끝내고 교인들의 차편으로 숙소로 돌아왔을 뿐, 인사구역회를 마치고 감독회장과 조창오 목사가 도망하였다는 저들의 주장은 금시초문이며 아마도 전임목사가 추천한 K목사를 파송할 줄로 알았던 일부 교인들이 극심하게 반발한 것은 뒤에 알았고 결국 극심하게  대립된 교인들의 정서를 보고 조목사는 일주일만에 사임하고 말았다고 하였다.

그러면 어떻게 조창오목사를 선택하였냐는 기자의 질문에 신감독회장은 전임 송기성목사가 추천한  K목사를 극력히 반대하는 장로들이 여럿이었고 LA를 방문하여 양측의 의견을 다 들어 보았더니 K목사로는 교회 분열을 피할 수 없을 것 같아 여러 다른 목사들을 물색하였지만 이런저런 이유로 여의치 않아 그동안 욕도 많이 먹으면서도 미주선교연회를 잘 꾸려온 조창오 목사가 오히려 양쪽을 아우르는 적임자일 것 같아 조목사의 의견을 물어 그렇게 하였으나 결과적으로는 역시 대립을 피하지 못하고 파행으로 끝나고 만것이다.

	송기성목사

그러면 이후 나성한인감리교회와 후임자 선정은 어떻게 될까? 나성한인감리교회는 송기성목사 이임직전인 지난 6월초 적지않은 금액의 새 예배당을 구입 이전하여 매달 불입해야할 재정도 만만치 않은 판에, 교회의 분열과 대립으로 말미암아 현지 감리교회 들뿐만 아니라 주위의 걱정거리가 되고 있으니 양측은 어떻게해서라도 분열을 극복하고 이번 사태를 지혜롭게 마무리해야할 부담이 있다.

우선 필자가 짚어 보는 것은 '전임자가 추천한 목사를 다수 구역회원들과 교인들이  반대했음에도 굳이 끝까지 그만을 꼭 고집했어야 했나?'라는 점이다. 이임하는 목사가 추천한 K목사를 지지한 교인들, 곧 평신도 직무대행인 김영천장로를 비롯해 일부 장로와 교인들은 K목사가 인사구역회에서 과반수를 얻을 수 없었던 현실을 못내 간과했던 것 같다.

그리고 인사문제가 6개월을 넘겼을 경우 직권파송 등을 통하여 감리교회 교리와장정에 의해 법적으로 인사에 개입할 수 있는 감독이(미주연회 감독은 신경하감독회장 겸임), 당연히 해당 지방회와 감리사가 있음에도  불구하고, 어느 교회가 인사구역회의 결의로 감독회장에게 전권을 주겠다고 해서 이번 경우처럼 해당연회 감독이 직접 파송할  수 있는 것인지 되짚어보아야 한다.

그리고 애초에 나성한인감리교회가 담임목사의 자격조건으로 제시했던 최소한의 요구(K목사 반대 측은 K목사만 아니면 된다고 했다지만 아마도 연령대<42-57세>였던 것이라 한다)가 감독회장의 조창오목사(62세) 파송으로 결국 파행으로 끝나고만 것도 아쉬운 점이고, 그렇잖아도 말도 많았던 미주선교연회 관리자였던 조목사를 선택한 것도 아수라장의 한 원인으로 꼽힐 것 같다. 감독회장의 말마따나 감리교회에 그렇게도 인물이 없는 것일까?

당당뉴스의 이번 취재는 그동안 감리교게시판에 올랐으나 이미 삭제된 나성한인감리교회 관련글(필자 복사 보관)과 일부 교인들의 제보만으로 이루어졌고, 거리상 현장취재가 불가능한 이상 심층취재가 쉽지 않았다. 그저 감독회장의 진솔한 답변이 도움이 되었을 뿐이다. 전임 담임목사이며 이번 사태의 중요 관련자 중의 한 분으로 이미 정동제일교회에 취임한 송기송목사 인터뷰는 정동제일교회 목회에 지장줄까 못내 망설여졌으나  일단 정동제일교회 부목사를 통해 인터뷰 요청을 해두었다.

당당뉴스는 나성한인감리교회가 양측 교인들의 대립을 넘어서서 속히 하나되어 좋은 목회자를 기쁨으로 맞아들이기를 바라는 마음이다. 교회법이건 사회법이건 법만으로 문제를 풀수 없다는 것은 그동안 수많은 교회들의 분규과정을 일일이 예로 들지 않더라도 너무 자명하다. 풀기는 커녕 돌아오지 못할 수렁에 빠진다. 누군가 양보하고 누군가 받아들이고 양측이 한발씩 다 물러서서 하나님 앞에서 다시 판단하고 볼 일이다. 당당뉴스는 이후 계속해서 귀추를 주목하겠다.

관련 제보나 관련 글을 환영한다. 물론 어느 한 쪽을 무조건 편들지 않는다. 나름대로 옳고 그름을 판단하려고 노력할 뿐이다. 제보자의 신원은 당당뉴스가 책임지고 끝까지 보호한다는 것은 언제나 기본이다.

* 관련자료 이미지 2개, 제보자의 요청으로 일단 삭제합니다.