작년이었던가. 고은광순씨의 "개판치는 목사 왜 그리도 많은가"라는 글이 화제가 되었던 적이 있다. 거기에는 유명 목사들의 불륜과 죄과들이 적나라하게 드러나 있었다. 내가 더 의아스럽게 생각한 것은 그럼에도 불구하고 대부분의 그 해당목사들은 당당하게 목사직을 유지하고 있다는 사실이다. 오히려 더욱 엄격해야 할 종교계가 어떻게 그럴 수가 있는가?

 

불과 얼마 되지 않는다. 한국의 유명한 대형교회 목사이자 수구우익 열혈반공목사로도 이름 높은 김홍도는 사회에선 대법원 판결에까지 갔었고 분명하게 유죄라고 드러났었지만, 여전히 그는 목사행세를 하고 있다. 감리교단은 그의 목사직을 유지하도록 하였다. 일반 사회법이 아니라 자신들의 감리교단법에만 따른다고 해도 명백하게 목사직을 유지할 수 없는데도 말이다. 감리교가 원래 그런 건가? 하긴 한기총 역시 그 같은 사건에 대해 선처를 호소하는 진성서를 낸 바 있다.

 

이외에도 언급하진 않았지만, 개신교계에서 일어나고 있는 자기들끼리 눈감아주기, 암묵적 봐주기 등의 사례들은 더 없이 많을 것으로 본다. 이런 점들은 마치 우리나라 정치 국회의원들의 봐주기 같은 썩어빠진 작태와도 비슷한 것이다. 동료 국회의원이 분명한 잘못을 저질러도 다른 국회의원들이 같은 종사자로서 눈감아주고 봐주듯이 말이다.

 

 

한국교회는 그만큼 목사들의 잘못에 결코 엄격하지 않다. 목회자로서의 윤리강령이나 그런 것들은 도대체 왜 하는 것인지 모르겠다. 그저 교인수만 많이 불려주면 그만인 건가? 대형교회 지도자만 되면 조금의 잘못을 저지른다고 해도 그다지 문제되지 않는다는 것인가? 개신교의 이런 기형적인 성공주의를 오히려 자라나는 세대들이 보고 배울까봐 겁난다. 이런 모습들이야말로 한국교회를 병들게 하고 있음을 왜 모르는가?

 

 

주께선 “소경이 소경이 인도하면 둘 다 구덩이에 빠진다”고 하셨다. 아무리 털어서 먼지가 안나는 사람 없다고 하더라도 적어도 일반 사회의 눈으로 볼 때도 죄과가 분명한 사람까지 종교지도자의 위치로 인정해서는 너무나도 곤란한 것이다. 이러다가는 언젠가 사회 범죄자들이 가장 선호하는 종교가 될지도 모를 일이다.

 

그만큼 문제는 오늘날 기독교계의 목회자들은 대체로 자각인이라기보다 그저 때 묻은 일반인의 모습들을 더 많이 보여주고 있다는 점이다. 최소한 자각인이 아닌 자가 교회 일을 본다는 것은 타락 중에서도 너무나도 생지저분한 타락이다.

 

내가 보기에 세상에서 가장 먼저 깨어있어야 할 사람이 바로 대중적 영향을 끼치는 직업종사자들이다. 여기에는 대표적으로 교육 종사자와 정치가 그리고 언론종사자들을 들 수 있다. 그 사회의 타락의 척도는 바로 이들의 타락에 가장 많은 영향을 입고 있다. 하물며 교육 가운데서 종교교육이야말로 가장 중요한 교육임은 말할 것도 없다.

 

왜 그런가? 종교는 바로 실천이성이 아닌 사변이성과 관련된, 즉 궁극에 관한 가르침을 신앙으로서 받아들이는 영역이기 때문이다. 종교(宗敎)는 기술 같은 실용적 가르침이 아니다. 인간의 근원적 본성과 한계를 자각하고 이를 초극하려는 자세를 그 어떤 진리나 절대자로 표현되는 상징들을 통해 내 몸에 습득하는 것이 바로 종교인 것이다.

 

종교(宗敎)는 바로 세계 안에서 삶을 최고로 탁월하게 변화시키는 의미 있는 가르침이다. 그렇기에 종교교육은 모든 교육 중에서도 가장 올바른 교육이어야 하며, 종교는 그 사회가 추구하고자 하는 바의 궁극적 답변을 줄 수 있어야 한다. 하지만 유감스럽게도 방만해져만 가는 한국교회는 우리 사회의 답변 노릇을 전혀 못하고 있는 게 지금의 현실이다.

 

그렇다면 그 목회자가 자각인인지 아닌지를 어떻게 알 수 있는가? 어찌보면 이것은 답하기 어려운 질문일 수 있지만, 목회자를 중심한 그 교회가 어떤 신앙적 색깔을 띠고 있는지를 살피면서 우리는 조심스럽게 판단을 내릴 줄도 알아야 한다. 단지 말빨 설교를 잘한다, 교회가 크다, 교인수가 많다 등등 이러한 점에 협소하게 시각을 두지 말고 여러 가지 사회적 정황과 관련하여 그 목회자가 빚어내는 열매들로써 판단하길 바랄 뿐이다.

 

참다운 목회자가 참다운 교회를 만들어 갈 수 있다. 그러므로 우리는 이러한 목회자감을 요구함에 있어서 좀더 엄격해질 필요가 있다고 본다. 분명히 말하지만 일반인이 목회를 할 경우 이는 참으로 위험천만한 것이라 아니할 수 없다. 자신의 미성숙함으로 인해 자기 혼자 타락하면 됐지 괜히 다른 사람들까지 끌고 들어와 물들게 하지 말라는 것이다.

 

 

현재 주시하고 있는 사건 중에 하나가 바로 서울 장신대 문성모 총장의 논문 중복게재 의혹 사건이다. 일반 사회에서도 이미 이러한 사건에 대해선 매우 엄격한 잣대를 가지고 있다. 일반 사회에선 이미 잘 알려져 있듯이, 김병준 교육부 총리 사퇴 사건이나 이필상 고려대 총장이 결국은 사표를 제출한 것도 바로 이런 맥락에 있다. 하물며 개신교계도 결코 예외일 순 없잖은가. 오히려 더욱 엄격해야 할 것이다.

 

 

이에 대해 누군가는 말하길, “너희 가운데 죄 없는 자가 돌로 쳐라”는 말을 하기도 한다. 즉, 그런 것은 해당 분야의 <관행>이라는 것이다. 나는 이 <관행>이야말로 우리가 추구하는 새롭고 건강한 기독교를 위한 하나님 나라 운동에 있어서 가장 높은 벽이자 아주 무서운 대상이라고 본다. <관행>이란 것은 이미 성공적인 정착으로서 완료되어 있음을 뜻한다. 따라서 그 사회의 관행에 저항한다는 것은 그 사회가 지니고 있는 기존 상식에 대한 저항으로 받아들여지기 때문에 좀처럼 어렵고 힘들 수 밖에 없다.

 

예수는 당시의 유대교 관행 즉 율법이 그 사회에 정착된 시스템에 대해 자신의 생명을 던져서 온몸으로 저항했던 자였다. 관행이야말로 그리스도인이라면 더욱 넘어서야 하고 더욱 타파해나가야 할 장애물인 것이다. 분명히 말하지만, 그 관행에 동조한다는 것은 이미 자기가 그리스도인임을 포기한 것이라고 볼 수밖에 없다.

 

오늘날의 개신교는 종교지도자들에게 결코 엄격한 잣대를 부여하고 있지 않다. 국회의원들이 불체포특권을 오용하여 <방탄 국회>라는 표현을 쓰듯이 어쩌면 이제는 <방탄 개신교>라는 용어도 곧 나올지 모르겠다. 즉, 개신교의 종교지도자만 되면은 우리 사회의 지탄받는 잘못들을 저질러도 얼마든지 개신교 안에선 용서되지 않겠는가 라는 것이다.

 

썩어가는 개신교, 정녕 적그리스도는 결코 우리 밖에 있지 않다는 사실부터 분명하게 깨달을 필요가 있다. 사탄은 이미 기독교를 선택했고, 썩어빠진 종교지도자들을 선택했으며, 마찬가지로 기독교 성경을 선택했고, 그러한 종교지도자와 목사에 놀아나는 개교회 신자들을 선택했다. 철옹성 같은 관행이 지배하는 개신교, 물론 이러한 <사탄의 개신교> 역시 먼저는 우리 스스로부터가 눈을 떠야 제대로 볼 수 있겠다. 

 

분명히 말하지만, 하나님의 통치를 받아야 할 선교의 대상은 저 먼나라의 오지가 아니라 이미 우리 안에 있는 것이다.

 

- 크리티앙 정강길 기자