아프리카 기독교 역사 이야기
-백인만의 기독교가 아니다!-

정리:노종해(CM리서치)

▲ 오늘날 아프리카의 메가처치((Megachurch)

오늘날 아프리카에는 6억 명이 넘는 기독교인이 거주하며, 이는 전 세계 기독교 인구의 약 4분의 1을 차지합니다. 복음주의 교회 단체인 복음연합(The Gospel Coalition, TGC)의 2019년 보고서에 의하면, 아프리카에는 전 세계 복음주의자의 약 30%, 전 세계 오순절파와 카리스마파(Pentecostals and charismatics)의 20%, 전 세계 로마 가톨릭교(Roman Catholics)의 15%가 있습니다. 여기에는 에리트레아와 에티오피아 정교회(Orthodox) 테와헤도교회(Tewahedo Churches)와 알렉산드리아 콥트 정교회(Coptic Orthodox Church, Egypt) 등 많은 정교회 기독교 인구가 추가됩니다.

흔히 아프리카에서 기독교가 퍼진 이유를 식민지주의에서 찾지만, 실제로 이 대륙에서 기독교가 시작된 것은 훨씬 더 이전으로 거슬러 올라갑니다.

아프리카 기독교의 시작
 

▲ 아프리카 교회 청소년들!

성경을 살펴보면 , 아프리카인들이 초기 교회에 속해 있었고, 아프리카 대륙은 기독교 신앙의 기초인 복음을 받은 최초의 세계 지역 중 하나였습니다. 사도 빌립과 에티오피아 여왕 간다게의 재무를 맡았던 에티오피아 환관(the treasurer)의 만남에 대한 기록이 사도행전 8:26-39에 기록되어 있습니다. 에티오피아 환관은 기독교로 개종하여 고향으로 돌아갔으며, 오늘날 수단의 메로에(Meroe)로 추정됩니다.

누가복음 23:26에서 예수가 십자가를 십자가 처형 장소까지 옮길 수 있도록 도운 것으로 기록된 구레네 시몬은 오늘날 리비아의 키레나이카(Cyrenaica) 지방에 있는 키레네(Cyrene)라는 그리스 도시 출신이었습니다. 이 지역에는 유대에서 온 10만 명의 유대인이 기원전 323-285년 마케도니아 그리스 황제 프톨레마이오스 소테르(Ptolemy Soter)의 통치 기간 동안 강제로 정착하면서 대규모 유대인 공동체가 형성되었습니다. 이 대규모 유대인 인구는 나중에 이 지역에서 기독교가 확산되는 기반을 형성했습니다.

북아프리카의 초기 기독교
 

▲ 성 금요일, 예수 그리스도의 십자가 처형을 재연!

이집트의 콥트 정교회(the Coptic Orthodox Church of Egypt)는 아프리카에서 기독교가 퍼진 것은 사도 마가(Mark the apostle) 덕분이라고 주장하는데, 사도 마가는 서기 60년에 알렉산드리아(Alexandria)에서 복음을 전파하기 위해 갔다고 합니다. 이집트에서 두 번째로 큰 도시인 알렉산드리아는 주교로 봉사한 마가가 이끄는 기독교의 대륙적 전파의 중심지가 되었습니다. 종교의 성장을 촉진하기 위해 시스템, 구조 및 학교가 설립되었습니다. 그러한 주목할 만한 학교 중 하나는 서기 2세기말에 알렉산드리아의 클레멘트(Clement), 일명 티투스 플라비우스 클레멘스(AKA Titus Flavius Clemens)가 설립한 알렉산드리아 교리 학교(the Catechetical School of Alexandria)입니다. 이 학교는 신학 연구와 성경 해석의 주요 중심지가 되었습니다.

알렉산드리아는 알렉산드리아의 클레멘트와 서양 신학의 아버지로 널리 알려진 테툴리아누스(Tertullian)와 같은 많은 저명한 기독교 학자들을 배출했습니다. 알렉산드리아에서 기독교는 현대 튀니지의 카르타고(Carthage)라는 또 다른 북아프리카 도시로 퍼졌습니다. 사실, 아프리카의 로마 속주의 중심지였던 카르타고는 초대 기독교의 중심지로 널리 알려져 있습니다.

카르타고 출신인 테툴리아누스는  "삼위일체"(Trinity)라는 용어를 최초로  사용했으며 , 이는 단일 신격이 하나님 아버지, 아들 예수 그리스도, 성령의 세 가지 다른 인격으로 이루어져 있다고 주장하는 근본적인 기독교 교리입니다. 이 교리는 성경 전체에 걸쳐 표시되어 있으며 이미 많은 기독교 신학자들에게 널리 받아들여졌습니다. 그러나 테툴리아누스는 이 교리를 글로 언급하기 위해 라틴어 "트리니타스"(Trinitas)라는 단어를 사용한 최초의 사람으로 알려져 있습니다. 테툴리아누스는 또한 교회사에서 매우 중요한 두 인물인 카르타고의 주교 키프리아누스(Bishop Cyprian of Carthage)와 히포의 주교  어거스틴(Bishop Augustine of Hippo)을 가르쳤습니다.

북아프리카는 대체로 로마의 지배를 받았기 때문에 라틴어가 이 지역에 기독교를 전파하는 데 사용된 언어였습니다. 수도원주의(Monasticism)는 이집트에서 시작되어 북서 아프리카의 라틴어 사용 교회로 전파되었습니다.

로마 제국이 본질적으로 아프리카 대륙에서 기독교가 퍼지는 데 촉매 역할을 했지만, 로마 지도자들은 실제로 기독교를 자신의 통치에 대한 반대 종교로 보고 반대했습니다. 결과적으로 그들은 종교에 반대하여 사람들이 은밀하게 실천하도록 강요했습니다. 아이러니하게도, 이 박해는 종교의 확산을 더욱 촉진했습니다.

기독교는 수세기 동안 북아프리카에서 번성했지만, 이웃 아라비아 반도에서 이슬람이 도입되면서 7세기에 뒷전으로 밀려났습니다. 예언자 무함마드(Prophet Muhammad)가 632년에 죽은 후 얼마 지나지 않아 후자의 종교는 아랍인들에 의해 아프리카 대륙으로 전파되었고 곧 사회에 깊이 자리 잡았습니다. 698년에 이집트의 무슬림 우마이야 군대(the Muslim Umayyad army)는 카르타고를 파괴하고 북서 아프리카에서 로마와 기독교의 통치를 끝냈습니다. 그래도 이 지역에는 상당한 수의 기독교 인구가 있습니다.

동아프리카의 초기 기독교

기독교가 북아프리카에서 번성하는 동안, 이 종교는 또한 누비아(Nubia), 수단(Sudan), 에티오피아(Ethiopia) 왕국에서도 성장했습니다. 누비아(Nubia)는 세계에서 가장 오래된 기독교 국가라고 주장하는 두 나라 중 하나이며, 두 번째는 유럽의 아르메니아(the second being Europe’s Armenia)입니다.

4세기에 고대 에티오피아(Ethiopia)와 에리트레아(Eritrea)에 있는 땅인 악숨의 에자나 왕(King Ezana of Aksum)은 기독교를 그의 왕국의 공식 종교로 삼았습니다. 에자나 왕은 프루멘티우스라(Frumentius)는 시리아 선교사로부터 기독교에 대해 배웠습니다. 다른 시리아 수도원 선교사(Syrian monastic missionaries), 특히 "아홉 명의 성인"(The Nine Saints)도 이 지역에서 기독교가 퍼지는 데 영향을 미쳤고 중요한 대중적 기독교 운동을 촉진했습니다.

반면, 누비아(Nubia)에서 종교의 확산은 유대교 개종자들(Jewish converts)에 의해 촉진되었지만, 에티오피아에서처럼 크게 성장하지는 못했습니다. 1200~1500년 사이에 기독교 왕조인 에티오피아의 자그웨 왕조(Zagwe dynasty)는 기독교 예술, 문학, 교회 확장을 부활시켰습니다. 자그웨 왕조의 가장 위대한 황제로 여겨진 랄리벨라는 이를 한 단계 더 발전시켰습니다. 그는 "새  예루살렘"(new Jerusalem)을 만들기 위해 11개의 유명한 석조 교회를 건설하기까지 했습니다.

그러나 1270년에 새로운 솔로몬 왕조(Solomonic dynasty)가 자그웨 왕조를 대체했습니다. 이전 왕조는 에티오피아의 첫 번째 황제로 알려진 멜레니크 1세(Melenik I)에 의해 개칭되었으며, 그는 성경의 솔로몬 왕과 마케다(Makeda) 시바의 여왕 마케다의 아들이었습니다. 따라서 이 가문은 합법적인 왕조로 여겨졌습니다. 15세기에 이 왕조는 자라 야콥(Zara Yaqob)이 지휘를 맡으면서 절정에 달했습니다. 야콥(Yaqob)은 신학적 토론을 위해 교회 회의를 소집했고 심지어 에티오피아에서 아프리카 전통 종교를 제거했습니다.

동시에, 카이로의 술탄인 바비르 1세(Babyars 1)가 이끈 전투에서 토착군이 패배하면서 누비아에서 기독교가 사라지고 있었습니다. 패배 후, 누비아는 무슬림 이집트인(the Muslim Egyptians)의 지배를 받게 되었고 1500년경에는 이 나라에서 기독교는 사실상 존재하지 않았습니다.

아프리카의 전 지역으로의 확산

기독교가 "백인"(White Man)에 의해 아프리카에 전파된 것이 아니라는 것은 이미 확인했지만, 대륙에 퍼져나간 식민지주의와 노예제도(colonialism and slavery)의 영향을 과소평가하는 것은 무지하고 위선적일 것입니다. 유럽 국가들(European countries)은 아프리카 영토를 장악하게 되었고, 주로 기독교를 이용해 아프리카인들을 정복했습니다.

1420년부터 1800년까지 포르투갈 정치와 기독교 선교사(Portuguese slave traders and missionaries)들은 아프리카 38개 연안 국가(Africa’s 38 coastal countries)의 대부분을 지배했습니다. 포르투갈 노예상인과 아프리카인의 생명을 위한 선교사 사이에는 끊임없는 싸움이 있었습니다. 전자는 아프리카인을 노예로 외국 해안으로 실어가고자 했고, 후자는 아프리카인을 구하고자 했습니다. 결국 선교사들은 오래 지속되는 영향을 미칠 만큼 수가 적었기 때문에 그들의 노력은 기독교의 작은 확산으로만 이어졌습니다. 그러나 콩고와 앙골라(Congo and Angola)에서는 이 종교가 뿌리를 내리고 전통 종교와 충돌했습니다.

15세기와 16세기에 서아프리카와 유럽의 무역 협회는 상업적 교류와 더불어 종교적 영향력을 그들에게 개방했습니다. 게다가 18세기에 나머지 아프리카는 서구 세계에서 복음 전파 활동이 더 성공적이었던 기독교 선교사들의 대거 유입을 보았습니다.

그러나 실제적인 변화는 대륙의 식민지화로 일어났습니다. 식민지 개척자들은 토착 아프리카 문화와 관습을 악마화하고, 아무리 저항하더라도 그들은  기독교의 길을 따라야 할 유일한 길(Christianity as the only path to follow)로 제시했습니다.

결국 아프리카 기독교인들은 억압에서 벗어나 토착 교회를 개혁하여 아프리카 독립 교회(African Independent Churches)를 형성할 수 있었습니다. 오늘날 아프리카의 기독교, 특히 오순절교(Pentecostalism)는 유럽의 영향에서 크게 벗어난 자체적인 삶을 살고 았습니다.

아프리카의 기독교는 기독교의 옷을 입은 백인의 혐오스러운 행동으로 여러 면에서 오염되었지만, 유럽 선교사를 통해 교육, 문해력, 개발을 가져왔습니다. 더 중요한 것은 기독교의 메시지는 희망의 메시지(message of hope)로 많은 불우한 아프리카인들이 수년에 걸쳐 붙잡을 수 있었던 것입니다. [참조-Oyindamola Depo Oyedokun: “The Origins of Christianity in Africa, Not(Just) the White Man’s Religion”, AFRICA REBIRTH, Aug 14, 2023.]

▲ 아프리카 메도디스트 교회 성도들!

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2024년 아프리카, 기독교와 이슬람 비율

 
기독교는 수많은 아프리카 국가에서 주요 종교입니다. 2024년 현재 잠비아 인구의 약 96%가 기독교인으로, 이 대륙에서 가장 높은 비율을 차지했습니다. 세이셸(Seychelles)과 르완다(Rwanda)
가 뒤를 이어 각각 약 95%와 94%의 인구가 기독교인이었습니다. 이 국가들이 가장 높은 비율을 보였지만, 기독교는 다른 많은 아프리카 국가에서도 널리 퍼져 있었습니다. 예를 들어, 남아프리카에서는 기독교가 인구의 약 85%의 종교였고, 가나(Ghana)에서는 그 비율이 71%에 달했습니다.

 
아프리카 전역의 종교 변화
 
기독교와 이슬람은 아프리카에서 가장 많이 믿는 종교입니다. 사하라 이남 지역에서는 기독교 신자가 우세하고, 북아프리카에서는 주로 무슬림이 많습니다. 2020년에 기독교인은 사하라 이남 아프리카 인구의 약 60%를 차지했고 , 그다음으로는 무슬림이 약 30%를 차지했습니다. 절대적인 숫자로 보면, 이 지역에는 약 6억 5천만 명의 기독교인이 있었고 , 2050년까지 10억 명 이상으로 증가할 것으로 예측됩니다. 반면에 이슬람은 북아프리카에서 가장 우세하며 , 알제리, 모로코, 튀니지, 리비아에서는 인구의 90% 이상이 이슬람을 믿습니다.

 
세계의 기독교
 
다른 종교와 달리 기독교는 전 세계 대륙에 널리 퍼져 있습니다. 사실, 사하라 이남 아프리카, 라틴 아메리카와 카리브해, 유럽은 각각 전 세계 기독교 인구의 약 25%를 차지합니다. 이에 비해 아시아 태평양과 북미는 각각 전 세계 기독교인의 13%와 12%를 차지합니다. 여러 지역에서 기독교인은 종교적 이유로 박해를 받기도 합니다. 소말리아와 리비아는 2021년 아프리카에서 가장 심각한 상황을 보였으며, 북한과 아프가니스탄에 이어 전 세계에서 가장 강력한 기독교 탄압을 보고했습니다.(참조-Saifaddin Galal: "Christian population in Africa 2024, by country", Statista, 2024년 5월 29일)

▲ 아프리카의 기독교와 이슬람 분포!-기독교:남 아프리카, 이슬람:북 아프리카!

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[참고:아프리카 기독교 통계]

-자료출처: "Tolerance and Tension: Islam and Christianity in Sub-Saharan Africa", Pew Research Center(2010. 4. 15.)