▲ 김학현 목사

온 국민이 지금처럼 분노한 적이 또 있을까 싶다. 남의 나라의 침입을 받고 자유를 잃었을 때를 제외하고 말이다. 물론 군사 정권의 군홧발에 채였던 시대도 있긴 했다. 하지만 이처럼 발달한(?) 민주주의 시대를 자랑스럽게 여기던 국민에게 불어 닥친 배신의 덫에 치를 떤 적은 없다.

군사정권 시대에는 독재정권이 권력을 휘두를 때니 다들 그러려니 했다. 남의 나라의 지배를 받을 때도 남의 나라니까 무지막지한 게 당연하다고 받아들이고 해방을 위해 뛰었다. 지금처럼 믿었던 도끼에 발등 찢길 때보다 더 분한 때는 없으려니.

대통령이 통치하는 줄만 알았는데, 그게 아니라니 참 기가 막히고 코가 막히는 일이다. ‘절망’이라는 표현으로 작금의 사태를 말할 수 있을지 모르겠다. ‘절망에 절망’ ‘배신에 배신’ ‘기가 참의 곱빼기’ 하여튼 표현할 길이 없다.

그러나, 그런데, 그럼에도 불구하고 우리는 이 험난한 시대를 딛고 일어나야 한다. 지금 우리에게 필요한 게 무어냐고 질문하면 ‘진실규명’이라고 하는 이들이 있다. 검찰이 성역 없이 수사하고 죄인을 색출하여 벌을 줘야 한다고도 한다. 죄의 몸통인 대통령이 자리에서 물러나야 한다고도 한다.

다 맞는 말이다. 잊지 말 건 지금의 사태를 교훈 삼아야 한다는 것이다. 앞에서 열거하는 국민의 소원을 넘어 더 전진하는 대한민국을 만들어야 한다. ‘전화위복’이라 하던가. 교과서적으로 말하면 앞의 국민 바람이 다 이루어져야 한다.

하지만 우리가 역사를 통해서 이미 알고 있듯 그게 그리 쉽게 이뤄질 것 같지 않아 더 슬프다. 우리의 역사는 권력자들의 비리나 잘못에 대하여 음유시인이 되는 전철을 밟아왔다. 전두환 시대의 발포명령, 세월호 사건 때 7시간, 무엇 하나 시원한 게 없다.

그러니 절망의 암울한 그림자를 이미 밟은 듯하다. 이 절망의 시대에 희망을 말하면 미친 사람일 게다. 하지만 지금 난 미친 사람이고 싶다. 다 손가락질을 할 때, 다 땅을 칠 때, 다 절망할 때 희망을 노래하고 싶다.

어느 마을 다리 밑에는 걸인 두 사람이 살고 있었다. 그 다리 입구 쪽에는 다리를 세울 때 기부한 사람들의 이름이 새겨진 기념비가 서 있었다. 한 걸인은 그 기념비에 침을 뱉으며 언제나 욕을 해댔다.

"에이! 양심도 없는 놈들! 돈 많은 것들이 생색내기는"

그러나 한 걸인은 늘 이렇게 말했다.

"참 고마운 사람들 아닌가. 우리에게 비를 피할 수 있도록 해주고 많은 사람을 건너가게 해주니 말일세. 나도 언젠가 이 사람들처럼 좋은 일을 할 수 있다면 좋을 텐데."

30년이 지난 후 그 다리 옆에 새로 큰 다리가 세워졌다. 기념비에 새겨진 이름 중엔 늘 고마운 마음을 가졌던 걸인의 이름도 들어 있었다. 그는 열심히 일하여 마침내는 부자가 되어 기부할 수 있었다. 그러나 침을 뱉으며 항상 욕을 했던 다른 걸인은 여전히 그 다리 밑에서 살고 있다.

지금 우리는 다리 밑에 여전히 있을 건지, 다리를 벗어나 있을 건지 그 선택의 기로에 서 있다. 전화위복이 되어 후자가 되길 고대한다.