▲ 다석 류영모

다석 류영모는 하나님께서 20세기에 한국에 보내주신 정신적 큰 스승인 동시에 진정한 의미의 “종교개혁자”라고 말할 수 있다. 왜냐하면 다석은 극심한 혼돈과 분열과 대립과 부패의 타락상과 함께 영성적으로 질식할 정도의 메마름과 정체성을 보이고 있는 오늘의 종교계와 정신계에 새로운 영감과 함께 앞으로 모든 종교인과 지성인들이 따르고 나아야 할 길을 제시해 주었기 때문이다.

또한 그는 그의 깊은 영적 통찰로서 서구문명을 주도해온 기독교 사상에다 동양의 지혜종교인 불교와 유교와 도교 그리고 한국인의 고유 종교 사상을 접목시켜 웅대한 우주적 영성종교 사상을 수립해 줌으로써 앞으로 전 인류가 하나의 생명 평화 공통체로서 평화롭게 살라갈 수 있는 길을 제시해 주었기 때문이다.

그리고 특히 우리의 주목을 끄는 점 곧 그가 우리에게 큰 영감을 준 독특한 사상가일 뿐 아니라 이 세대에 보내진 종교개혁자라고 분명하게 말할 수 있는 점은 바로 그가 더없이 맑고 깨끗한 영혼의 소유자로서의 삶과 지극히 단순하고 소박하고 겸손한 영성가의 삶을 살은 분으로서 그가 바로 현자(賢者) 혹은 성인(聖人)이 지닐 수 있는 인의예지(仁義禮智)와 신행일치(信行一致)의 덕을 온전히 겸비한 인격의 소유자란 점에 있다.

16세기에 루터와 칼뱅이 독일과 프랑스에서, 웨슬리가 영국에서 종교개혁 운동을 전개했고, 같은 시기에 익나시우스 로욜라와 아빌라의 테레사 그리고 십자가의 성요한이 스페인에서 로마 가톨릭 교회의 영적 개혁운동을 전개했다면, 다석 류영모 선생은 세계열강들의 식민주의와 팽창주의 대결과 각축의 결과로 발생한 세계 일이차 대전이 전개되고 있는 20세기 동안에, 세계(아시아)의 고둥 종교들인 유불선(유교/불교/도교)과 기독교가 함께 어우러져 있는 조용한 아침의 나라 이 한국 땅에서 유불선기 사교회통(儒彿仙基 四敎會通)의 지고(至高)한 영성사상을 수립해 줌으로써 한국 사회와 아시아 뿐 아니라 앞으로 전 인류가 종교로 인한 전쟁 없이 평화롭게 살아갈 수 있는 영적 기틀을 마련해 준 것이다.

과정철학자 화이트헤드는 그의 저서 <관념의 모험>, 제10장 “새로운 종교개혁”이란 제목의 글에서, 16세기의 종교개혁은 로마 가톨릭 교회의 신학을 근본적으로 하나도 개혁하지 못한 실패로 규정했다. 왜냐하면 그들은 이념적인/사상적인 새로운 것을 하나도 제공하지 못했기 때문이다. 그리고 그는 “심원한 일반성을 갖는 관념에 기초한 종교사상이 새로 출현하기 위해서는 족히 일천년의 시간이 필요할 것이라" 고 말한 바 있다. 그만큼 종교개혁이란 어려운 과업임을 말한 것이다.

그런데 다석 류영모는 동서양의 간격이 살아진 20세기에 우리 인류의 지적 사상적 그리고 영성적 보고를 지닌 네 종교(유불선기) 사상을 원융 회통시켜 줌으로써 종교적 독선과 맹신과 자기만족과 편협주의에서 벗어나 동서양의 보다 많은 사람들이 공감할 수 있는 종교사상(spirituality/영성)의 기틀을 만들어준 점에서, 동서양의 간격을 너머서 종교의 새 시대를 열어준 특이한 사상가 곧 진정한 의미의 이 시대의 종교개혁자라고 감히 말할 수 있다고 사료된다.

일찍이 러시아의 지성인 베르쟈에프(Berdyaef, 1874-1948)는 러시아의 공산주의 혁명의 아픔을 경험하고서 1922년 이래 프랑스 파리에서 망명자로 생활하며, 도그마에 갇혀있는 제도적 기독교에 대한 비판과 함께 재해석을 시도하면서 <기독교와 계급 전쟁>(1933), <현대세계의 인간의 운명, 1935>, <자유와 영성, 1927, 영역 1935), <인간의 숙명, 영역 1937>, <고독과 사회, 영역 1938>, <영성과 실재, 영역 1939>를 연속하여 발표하였다. 이들 저서들을 통해서 그는 그리스도교의 현대 지성인들에의 적용과 교리적 제도적 기독교의 거부 혹은 배격과 아울러 “영성적 기독교”(Spiritual Christianity)의 출현을 예고하며 제창했다.

그 이유는 교리에 억매인 제도적인 종교형태로는 인간의 영혼을 풍요롭게 할 수 없을 뿐 아니라 오히려 질식시킬 수 있음을 깨달았기 때문이었다. 그리고 그는 앞으로 곧 전 인류에게 희망을 줄 심오한 영성을 지닌 새로운 신비주의 곧 고도의 영성 적 종교사상이 탄생할 것을 예견했었다. 어떤 의미에서 베르쟈에프가 예견한 새로운 영성적 종교사상의 탄생이 바로 다석 류영모에 의해서 구체적으로 이 한국 땅으로부터 이 지구상에 출현하게 되었다고 말하고 싶다.

한편 이 시대에 우리가 주목해야 할 또 하나의 탁월한 영성가가 있다. 그가 바로 과학자며 동시에 신비 사상가인 떼이야르 드 샤르댕(Teilhard de Chardin, 1881-1955)이다. 샤르댕은 프랑스 솔본느 대학에서 지질학을 전공한 과학자로 시작하여 우주 만물에 대한 예리한 통찰과 심오한 영적 체험을 통해 이룩한 “새로운 신비주의”(a new mysticism) 곧 과학적 신비주의 혹은 우주적 신비주의 사상을 말해 준 특이한 인물이다. 샤르댕은 20세기 초 지질학 발굴 팀의 일원으로 중국 북경 근처에 머물면서 활동하는 동안 동양의 종교와 사상에 눈을 뜨게 되었다. 그는 특히 중국의 도교의 신비주의 사상과 선불교 사상에도 큰 매력을 느끼기 되었으며, 이들 동양의 종교들은 메마른 교리적 기독교를 새로운 영성적 종교로 변혁시켜줄 좋은 원리를 제공할 수 있음을 감지하였다.

그의 대표적 저서들로는 <인간의 현상, 1959>, <인간의 출현, 1965>, <신의 영역, 1960>, <인간의 미래, 1964>, <우주의 찬미, 1965>, <인간 에너지, 1969>, <자연 안의 인간의 위치, 1966>, <과학과 그리스도, 1968>, <그리스도교와 진화, 1971>, <물질의 심장, 1978> 등이 있다, 이상의 대부분의 책들은 그의 사후에 출판되었으며, 그리고 출판 년도는 영문판 년도이다.

샤르댕의 이러한 우주적(물질과 정신을 아우르는) 통합의 영성과 통찰을 다석 류영모는 거의 같은 시기(특히 1950년대와 60년대)에 우리 한국 땅에서 펼쳐낸 것이다. 왜냐하면 다석도 처음엔 과학에 큰 흥미를 지녔었으며, 후에 기독교 신앙을 접한 후로도 기독교의 전통 신앙 하나에만 머무르지 않고, 유불선과 함께 한국의 고유종교사상 등 동양의 종교들을 깊이 연구하고 그의 깊은 영적 체험에 기초하여 그들을 기독교 신앙과 잘 접목 조화시켜 사교회통(四敎會通)의 웅대한 영성사상으로 발전시켜 놓은 것이다. 다석이 특히 강조한 얼나(靈我)와 제나(몸나), 가온찍기(大覺), 태허(太虛), 태일(큰 하나), 귀일(歸一), 대동주의, 없있/빈탕한데(없이 계신 하느님), 하느님의 씨(씨알), 니르바나님 사상들은 동양종교의 지혜와 기독교 사상을 잘 접목시킨 사상들이라고 말할 수 있다.

앞에서 말한 베르쟈에프나 샤르댕은 기독교와 동양 종교가 결합된 신 신비주의 (a new mysticism)의 도래를 예견해 주었지만 이들을 구체적으로 접목시키는 일은 해내지 못했는데 반해서, 다석 류영모는 바로 이 큰 과업을 스스로 해냈다는데 주목해야 하며, 바로 여기에 큰 의미가 있다고 사료된다. 바로 그런 이유로 인해서 그를 이 시대의 큰 스승 곧 이 시대의 탁월한 영성가일뿐만 아니라 이 시대의 “종교개혁자”라고 부를 수 있는 것이다.

따라서 우리는 16세기에 유럽의 그리스도교가 극심한 침체기에 빠져 있을 때 루터와 칼방 등 종교개혁자들이 새로운 영성운동을 전개하여 종교개혁을 단행했듯이, 그리고 같은 시기에 로욜라와 아빌리의 테레사 및 성 요한이 고사 직전의 가톨릭의 수도원 영성을 개혁하여 살려냈듯이, 종교 간의 갈등과 함께 오늘의 심각한 영적 침체기를 경험하고 있는 우리 사회와 종교계에 그의 사상을 잘 익히고 널리 알려서, 여려 종교들 중에서 특히 이시대의 낙후된 배타적 종교로 전락 되어가며 또한 심각한 침체의 늪으로 빠져들어 가고 있는 그리스도교를 새롭게 활성화 시키고 또한 이 사회와 사람들에게 희망과 감동을 줄 수 있는 활기 넘치는 영성적 종교로 거듭나게 하는 일에 힘써야 하리라 사료된다. 끝