작전명 “순교자”

작년 11월 말에 갑자기 상급부대로부터 우리 사단 가칠봉 OP에 성탄축하 십자탑 점등행사를 준비하라는 명령이 하달되었습니다. 전후사정을 파악해보니 남북합의로 2004년부터 중단되었던 휴전선 십자탑 점등행사가 국방부에서 한국군선교연합회의 청원을 받아들이는 형식으로 전방 3개 지역에서 재개하기로 하였는데 2010년도에 천안함, 연평도 사태 이후에 전격적으로 실시했던 애기봉과 1,3군 지역에 한 곳씩 선정하기로 했다는 것입니다. 그리고 1군 지역에서는 우리 가칠봉 OP가 선정되었으니 준비하라는 것이었습니다.

막막했습니다. 그리고 우려도 컸습니다. 가칠봉 OP는 휴전선 155마일 가운데 가장 높은 1242m의 고지로써 적과는 너무도 가까운 거리라 대부분의 직사화기 사정거리에 들어가는 위험한 곳인데다가 그 정면에는 북측에서 성지처럼 생각하는 장소가 위치해 있어 항상 긴장해야 하는 곳입니다. 게다가 11월말 가칠봉은 이미 체감온도 영하 30도 이하로 떨어지는 강풍과 눈보라가 치는 곳으로 모든 것이 꽁꽁 얼어붙은 그곳에 공사를 한다는 것은 정말 군사작전만큼 힘들고 어려운 일이었습니다. 2003년까지 정기적으로 행사를 할 당시에는 10월 중에 십자탑 설치 공사를 모두 끝내고 점등식만 12월 초에 했었더군요.

아무튼 이런 이유들 때문에 선뜻 나서는 후원교회가 없었습니다. 결국 SOS 신호를 받아준 교회는 또 광림교회였습니다. 평소 친동생처럼 저를 아껴주시는 김정석 목사님께 말씀을 드렸더니 흔쾌히 그 일들을 담당하기로 하신 것입니다. 어려운 난공사에 비용도 많이 들고 군용 지프로만 인원 수송이 가능하기 때문에 행사 참석 인원도 제한되고 더구나 북의 도발 가능성이 가장 농후한 지역이라 유사시를 대비하여 사전에 대피훈련까지 해야하는등 정말 어려운 조건들이 많았음에도 불구하고 즉시 결정을 해주셨을 뿐 아니라 당장 그 날 오후 전문가들을 보내서 하루만에 공사 계획까지 다 뽑았으니... 전도 대상자인 사단장님도 광림교회가 군보다 더 일사분란한 조직같다며 감탄에 감탄을 하고 결국 광림교회와 김정석목사님의 팬이 되었습니다.

숨가쁘게 일사천리로 진행되던 계획은 가칠봉 지역의 민간인 출입 최종 승인권자인 유엔사령관이 위에서 언급한 이유들로 너무 위험하다며 다른 지역으로의 변경을 요구해서 통일전망대가 있는 22사단으로 넘어갔다가 결국 김정일 사망사건으로 모두 취소되고 말았습니다. 지금도 가끔 사단장님과 그 때 일을 이야기하며 그 당시 김목사님께서 하셨던 말씀 때문에 웃곤 합니다. “정목사, 가칠봉이 많이 위험하지? 행사 중에 북측의 무력 도발이 있을지도 모르고... 음, 행사 참석 인원들은 순교에 동의하는 사람들을 최우선으로 뽑지 뭐! 아, 말 안 듣는 부목사들 0순위!!!” ㅋㅋㅋ 암튼 대단한 교회임에 틀림없습니다.