1. 산책로, 숲 속 오솔길처럼

인근에 버려진 보도블록과 목재로 꾸민 생태 정원 산책로.
영역을 넘나드는 풀숲 사이를 거닐 때 스치는 풀잎 소리가 소박하고 정감있다. 다니기 쉽도록 흙은 울퉁불퉁한 것을 고르는 정도로 마무리 짓고 재활용품(보도블록, 벽돌)을 이용하거나 디딤돌(평평판 판석, 둥근 맷돌)을 놓는다. 산책하는 동선을 상상하며 길 곳곳에 야생화를 심어 놓는 센스도 잊지 말자.

▲ 초본류인 야생들꽃, 2010 경기 남양주 ⓒ 류기석

2. 세월이 흐를수록 가치 있는 덩굴식물

정원의 규모가 크지 않는 이상 시간이 지날수록 수형이 아름다운 나무를 심는 것이 경제적으로좋다. 특히 면적이 협소한 주택 정원의 경우 이런 나무 위주로 심으면 추후 나무를 베어낼 일도 없으면서 정원 완성도도 높아진다. 시간이 지남에 따라 모습을 달리하는 덩굴 식물은 주택 외벽이나 퍼걸러를 타고 올라 정원의 운치를 더해준다. 열매가 달리는 종류를 식재하면 자연스럽게 동물을 유입할 수 있다.

3. 꼬마 비오톱(Biotope), 생태 연못

정원 속의 작은 생태계, 생태 연못을 만들면 보다 다양한 종류의 수서생물을 만날 수 있다. 가급적 지하수위가 높은 곳에 만들고 야생동물의 접근이 용이한지 미리 파악한다.

수생식물은 적당한 햇빛 공급이 필요하므로 주택 건물이나 주변 수목에 의해 지나치게 그늘이 생기기 않는 곳이 좋다. 한 가지 아이디어를 소개하자면 빈 물웅덩이와 갖가지 소품으로 연결통로를 만들어 보자. 비 오는 날, 빗물이 자연스럽게 흘러 근사한 생태 연못이 된다.

4. 키 작은 수목, 정원 울타리로

나무로 만드는 생울타리는 그 자체가 훌륭한 조경 요소다. 심은 후 꽤 오랜 시간을 기다려야 제 모습을 갖추지만 자연스러운 멋과 함께 추가비용이 들지 않는 장점이 있다. 생울타리용으로 사용하기 좋은 수종에는 잎과 열매가 아름다운 호랑가시, 치밀한 가지가 특징인 꽝꽝나무, 낮은 울타리에 적합하며 향기가 좋은 회양목 등이 있다.

■ 실전 '생태정원' 따라하기는 필자의 집을 취재해 갔던 '전원주택라이프'에서 옮겨왔다.